Wie lange hält ein Lebensmittel?

Das Haltbarkeitsdatum ist abgelaufen? Lesen Sie, wann ein Lebensmittel in die Mülltonne gehört und welche Produkte man ruhig noch essen kann. Wissenswertes über Frische, Qualität und Verfall.

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In der Cafeteria des Chemischen Landes- und Staatlichen Veterinäruntersuchungsamtes in Münster klebt ein großer Zettel auf dem Kühlschrank: »Bitte hier keine Lagerungsversuche durchführen«. Das ist kein Witz. Schließlich suchen Amtsleiter Dr. Axel Preuß und seine Mitarbeiter immer ein kühles Plätzchen für Milch, Joghurt, Wurst, Käse und andere verpackte Lebensmittel. Erst wenn das Mindesthaltbarkeitsdatum abgelaufen ist, lassen sie es sich schmecken. Im Lagerungsversuch wird getestet, ob alles unverändert gut ist.

Solche Testreihen sind Pflicht - vor allem bei den Herstellern. Sie sind dafür verantwortlich, dass das aufgedruckte Datum auch wirklich hält, was es verspricht. Steht auf dem Joghurtdeckel »...bei maximal 8°C mindestens haltbar bis 27.08.«, muss der Joghurt an diesem Stichtag immer noch schmecken und alle wichtigen Inhaltsstoffe enthalten.

Der kleine Unterschied

Neben dem bekannten Mindesthaltbarkeitsdatum steht auf vielen verpackten Lebensmitteln auch ein Verbrauchsdatum. Diese beiden Angaben werden häufig verwechselt. Heidrun Franke, Leiterin der Ernährungsberatung in der Verbraucherzentrale Brandenburg, ist überzeugt: »Viele kennen den Unterschied gar nicht«. So ist beim Ablauf des Mindesthaltbarkeitsdatums das Lebensmittel in der Regel noch völlig in Ordnung. Die Milchsäure im Joghurt oder in der sauren Sahne wirkt sogar konservierend und verbessert die Haltbarkeit. Anders beim Verbrauchsdatum. Ist es erreicht, gehört das Lebensmittel in die Tonne. Gesundheitsschädliche Keime können sich sonst schnell vermehren. Das Verbrauchsdatum steht deshalb vor allem auf besonders empfindlichen Produkten wie Hackfleisch, Geflügel oder rohe Bratwurst und ist der wichtigste Hinweis auf dem Etikett. Auf der Verpackung heißt es: »Zu verbrauchen bis...«.