Viele Menschen vertrauen schon seit Langem auf Kaffee vor einer langen Autofahrt, um am Steuer nicht einzuschlafen. Wissenschaftler der Universität in Bordeaux haben in einer Placebo-kontrollierten Studie das Fahrverhalten von zwölf Freiwilligen getestet und sind zu dem Ergebnis gekommen, dass Kaffee sogar besser wach hält als ein Nickerchen vor der Fahrt.

Dabei wurde so vorgegangen, dass die Fahrer zunächst tagsüber eine Strecke von 200 Kilometern zurücklegten und dabei darauf achten sollten, in ihrer Spur zu bleiben. Um dann die gleiche Strecke nachts zwischen 2.00 und 3.30 Uhr zu fahren. Die Probanden wurden dafür in drei Gruppen aufgeteilt: eine Gruppe bekam vor der Fahrt eine Tasse koffeinhaltigen Kaffee, die zweite Gruppe erhielt entkoffeinierten Kaffee und die Dritte machte ein halbstündiges Nickerchen.

Wichtig war den Wissenschaftlern aber, dass die Teilnehmer die Gruppen wechselten. Hierfür wurde der Versuch auf drei Nächte angelegt, so dass jeder eine Nachtfahrt mit Koffein, mit Kaffee ohne Koffein und mit vorangegangenem Nickerchen machte. Alle Fahrten wurden von einer Videokamera beobachtet, um zu kontrollieren, wie oft die Fahrer unbeabsichtigt die Farbmarkierung überfuhren.

Die Auswirkung zeigte, dass die Fahrleistung nach einer Tasse koffeinhaltigem Kaffee am besten war. Während mit entkoffeiniertem Kaffee lediglich zwei der zwölf Probanden die Linie nicht häufiger als tagsüber schnitten, waren immerhin acht nach einem Nickerchen genauso gut, doch nach einer Tasse Kaffee mit Koffein waren neun der zwölf Fahrer genauso fit wie am Tag.

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